Spaghetti, lasagne, tortellini e chi più ne ha più ne metta. In Italia sono oltre 300 i tipi di pasta consumati. Uno studio ha rivelato che il segreto della felicità sta proprio nel magiare queste prelibatezze che rientrano nella tradizione culinaria mediterranea.
La pasta rende felici e a dirlo e non solo la gola, ma anche la scienza. Esiste, infatti, un vero e proprio meccanismo emozionale e neurofisiologico alla base del benessere psicofisico che si prova mangiando un piatto di pasta.
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Perché magiare pasta fa bene alla salute mentale
Una vera e propria esplosione di felicità, pari o addirittura superiore all’emozione suscitata dalla nostra canzone preferita o da un gol della propria squadra del cuore. Un’evidenza che per la prima volta e stata indagata e misurata scientificamente. Il prossimo 20 marzo si celebra la Giornata Internazionale della Felicità – indetta nel 2012 dall’Assemblea Generale delle Nazioni Unite per incoraggiare la ricerca della felicita come scopo e diritto fondamentale dell’uomo – e l’Unione Italiana Food celebra il sentimento piu bello proprio con un piatto di pasta.
Ma cosa succede al cervello quando assaporiamo un piatto di spaghetti?
Uno studio tutto italiano del «Behavior & Brain Lab» della Libera Universita di Lingue e Comunicazione Iulm, ha indagato la sfera emotivo-gratificatoria per capire come, quanto e perché siamo felici quando mangiamo un piatto di pasta, tracciando cosa «accende» nel nostro cervello una buona forchettata di tagliatelle.
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Per farlo, i ricercatori hanno utilizzato le metodologie neuroscientifiche e del brain tracking simili a quelli che servono per la macchina della verita (l’analisi delle espressioni del volto, delle attivazioni cerebrali legate alle emozioni, della variazione del battito cardiaco e della microsudorazione) su un campione di 40 soggetti (20 donne e 20 uomini) di età compresa tra i 25 e i 55 anni e senza allergie o intolleranze alimentari.
I risultati dello studio
Lo studio ha cosi individuato il tipo di reazione emotiva e il relativo grado di coinvolgimento dell’assaggio, in comparazione ad alcune attivita preferite come ascoltare musica, o guardare le olimpiadi, una partita di calcio o di tennis. La ricerca ha quindi confermato che mangiare pasta provoca uno stato emotivo-cognitivo positivo con dei risultati uguali, se non addirittura superiori, rispetto a quelli registrati con musica e sport.
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I quattro parametri di analisi esaminati ci dicono anche che l’esperienza emotiva vissuta durante la degustazione della pasta preferita e pari a quella generata dalla rievocazione di ricordi felici. In particolare quelli legati alla famiglia. Indagando le abitudini di consumo dei partecipanti al test, alla domanda «quando mangi la pasta?», la risposta che ha generato un punteggio piu alto e «quando mi sento felice». Il suo consumo, in particolare, e legato a momenti di condivisione familiare e amicizia. Inoltre, la maggioranza del campione (40%) identifica come comfort food proprio la pasta.
Lo confermano i dati di Unione Italiana Food: la pasta è consumata da tutti gli italiani o quasi (99%), in media circa 5 volte a settimana, per un totale di 23 kg annui pro capite che ci rende i piu grandi consumatori mondiali. Dagli anni ’60 a oggi, una vasta letteratura scientifica, tra cui tre studi pubblicati sulla rivista The Lancet Public Health, hanno confermato che la pasta, ricca di triptofano e vitamine del gruppo B, e alleata del buonumore a livello nutrizionale.
Pasta con ricotta, pomodori secchi e olive: la ricetta pronta in 10 minuti!
Vi piace la #pastaintegrale? Oltre a essere buonissima, fa anche bene alla salute e previene tante patologie e infiammazioni intestinali. pic.twitter.com/8AcTXdJt8w
— WeLovePasta (@welovepasta_it) February 8, 2023
«I carboidrati sono delle molecole fatte di zucchero, quindi lo zucchero assunto dal nostro intestino e arrivato al cervello determina questa sensazione di benessere» afferma Luca Piretta, nutrizionista gastroenterologo e docente dell’Universita Campus Bio-Medico di Roma. Nel tratto intestinale ci sono dei recettori del gusto che agiscono anche sul sistema nervoso centrale attraverso dei meccanismi ormonali e neuro-ormonali che ci danno una memoria dell’assunzione dello zucchero. Quando si mangiano carboidrati quindi, dice l’esperto, «si stimolano le endorfine che trasmettono una sensazione di benessere».
